Sandra Penning : « Il y a encore des pays européens où l’entreprenariat des femmes doit être encouragé »

Sans grands discours,  mais avec  passion et minutie, Sandra Penning nous explique les enjeux de sa profession. En charge du bureau européen des Chambres de Commerce et d’Industrie franciliennes depuis 2001, cette Bruxelloise d’origine ne perd rien des développements européens. Veille, lobbying, assistance technique, conseils…  ses missions tendent toutes vers le même objectif : valoriser les actions des CCI afin de bénéficier des opportunités offertes dans le contexte institutionnel européen.

Qui ? Sandra Penning
Age ? 48 ans
Fonction ? Représentante d’intérêts
Où ? Bruxelles
Type : L’européenne

Une double culture de travail (l’anglaise et  la française)

« J’ai commencé ma carrière dans les affaires européennes au sein d’établissements publics britanniques en 1987. A cette époque, mes thématiques de travail concernaient surtout les questions agricoles, environnementales, transports… Aujourd’hui, c’est plutôt  l’entreprise, la  concurrence et le marché intérieur ! ».  Avec ses expériences de longue durée, Sandra Penning a pu goûter tant à la culture de travail anglaise que française.  « Avant d’intégrer le monde consulaire, je n’aurais jamais imaginé une telle différence. Le mode de fonctionnement au travail est plus classique et formel qu’en Grande-Bretagne. Même, s’il faut l’avouer, avec les années et surtout  l’usage d’internet dans les relations de travail, ces différences se sont fortement estompées »

Une adolescence internationale

A l’image d’un caméléon,Sandra Penning a joué la carte de l’adaptabilité, « un élément clé de l’univers professionnel et personnel ». Une capacité d’intégration qu’elle se découvre dès l’adolescence quand, suivant  les obligations professionnelles de son père, elle quittera, avec sa famille, le plat pays pour le sud de l’Europe. Elle rejoint alors une école internationale où se mêlent dans une même classe  une dizaine de nationalités différentes. « J’ai adoré cette période ! Sans parler de tous les bouleversements politiques que connaissait l’Europe du sud à ce moment-là. Tout cela a été un déclencheur dans mes choix personnels et professionnels. » Le bac en poche, direction Sciences Po, les relations internationales et un Master spécialisé en Etudes européennes, une formation en Grande Bretagne et puis, « à partir de là, tout s’est enchainé naturellement. »

Un enthousiasme professionnel à  communiquer

La vie de Sandra Penning se partagera dès lors entre déplacements hebdomadaires à l’étranger, conférences, réunions et surtout communication et réseaux.  Pour elle, ces deux derniers éléments sont aussi essentiels  à l’entreprenariat au féminin.  Tout commele fait d’allier famille et carrière « Au vu de ma propre perception de la vie familiale  et professionnelle, je crois que des choix s’imposent encore, aujourd’hui. Même si  les femmes peuvent plus facilement combiner leur carrière avec leur vie de famille,  il faut bien admettre que cela reste deux activités et que la flexibilité requise pour mener les deux de front dépend à la fois du domaine professionnel  dans lequel  la femme évolue et aussi de l’information, des contacts  et des moyens dont elle dispose. »

Quid de son avenir ? Il repose sur deux principes de base : toujours construire sur ses acquis et faire ce que l’on aime. « Car c’est ce que vous ferez de mieux ! »

QUESTIONS / RÉPONSES EXPRESS

Êtes-vous une pro-européenne ? Oui bien sûr mais je constate, en ces temps difficiles,  une tendance au repli sur soi  et une perte de confiance dans une architecture pourtant patiemment élaborée.
Vos qualités ? Patience et détermination
Vos défauts ? J’ai une trop bonne mémoire !
Votre plus grand bonheur en 2010 ? Etre amène d’entreprendre ce que je souhaite
Ce que vous détestez le plus chez les gens ? Le défaitisme avant l’heure
Ce que vous aimez le plus chez les gens ? L’enthousiasme communicatif
Votre auteur préféré ? Peu importe, j’adore la politique-fiction
Votre journal préféré ? Les hebdomadaires satiriques et la version anglaise, Private Eye, m’amusent beaucoup.
Votre site internet préféré ? Le site du CNN
Êtes-vous réseau ? Oui ! C’est indispensable.
Votre vision du monde de l’entreprise ? Un travail ne se limite plus à un apport  technique  ou intellectuel. Il faut de plus en plus s’impliquer personnellement et dans un contexte global  toujours plus difficile : moins d’emplois,  plus de stress.
Votre conseil aux femmes entrepreneuses ? Détermination et entraide
Une femme qui vous inspire? Celle qui croit en  ce qu’elle entreprend
Un mot pour Wimadame ? Longue vie et  ambitions !

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